谁能想象，昔日的天之骄子、本·西蒙斯，在刚看到重返赛场的一丝希望时，命运却又一次将他推向深渊。正值新赛季即将开始的时刻，国王队的训练场上传来了令人心碎的消息——西蒙斯左脚跟腱撕裂，这意味着他的整个赛季将宣告结束。这已经是他职业生涯中第四次因伤缺席整个赛季，在30岁这个本应是篮球运动员巅峰的年纪，接连的伤病及心境的挣扎，加之天生的投篮短板，让他难以重返NBA的高水平舞台。
众所周知，在西蒙斯的巅峰期，他被广泛认为是勒布朗·詹姆斯的接班人，身为全明星级别的全能锋线，他不仅拥有惊人的身高和臂展，还让人称道的防守能力和出色的传球视野。然而，当他被76人交易后，这一切似乎都在一夜间消逝。在快船的一个赛季中，西蒙斯在常规赛的场均数据仅为5分、4.5个篮板和5.6次助攻；而在残酷的季后赛阶段，他更是被教练弃用，场均出场时间降至8.5分钟，数据更是惨淡至每场不足1分。曾经的全明星球员，逐渐沦为了球队的边缘角色。
人们不禁要问，原本才华横溢的状元郎，为何会沦落至此？首当其冲的原因是他始终未能攻克的投篮难题。西蒙斯并不是惧怕投篮，而是实实在在地无法命中。他的生涯至今仅有34次三分球出手，命中率仅为5球，罚球命中率常年在58%左右。是在小球时代，连中锋都需具备三分球能力，而西蒙斯如此糟糕的投射表现，根本无法融入现代篮球体系。以字母哥为例，他在职业生涯初期的三分球命中率也只有27%，但通过不断努力，将其提升至33%；而西蒙斯甚至连中投出手的比例都不超过3.7%。对手在他场上时，能够大胆对他放空，进而收缩内线防守，这让他的球队攻击变成了“一打一”。 球盟会
数据显示，在西蒙斯出场时，球队的三分球出手比例下降8.6%，而进攻效率也随之减少了4.2分。对于许多教练来说，西蒙斯已成为了球队攻防体系中的一个短板。然而，除了投射能力的缺失，他更大的问题在于心理上的崩溃。如同爱默生所言，自信是成功的第一秘诀，但可惜西蒙斯已逐渐丧失了这份底气。2021年东部半决赛抢七局，面对空位机会，他却选择将球传给了机会更差的队友。球队最终的失利令他成为了舆论的焦点，特雷·杨对此的无奈之言：“那一回合将成为他心灵的枷锁！”
有趣的是，正是这种保守的球风使他能够获得状元的光环、入选全明星并签下巨额合同。时代在变，打法遭到不断质疑，本该勇于直面挑战的西蒙斯却选择了逃避。运动心理学家乔纳·费什提到，西蒙斯呈现出了强烈的回避心理，这大大降低了他的训练质量。前76人助理教练比利·兰格爆料称，西蒙斯的日常训练时长仅为2.5小时，是队友的不到一半，其中用于三分球的专项训练占比低于10%。篮网队内部报告也曾指出，他的恢复训练强度也才达到球队平均水平的70%。
然而，困扰他的并不仅仅是心理层面的问题。许多人以为他的困境只来源于心理，但实则他的身体早已埋下隐患。2020年，西蒙斯被诊断出腰椎L4-L5发育异常，导致腰椎神经受到压迫，最终不得不接受手术。这种伤病往往不易被人察觉，然而其后遗症却十分难缠。手术后，他的核心力量显著下降，突破速率从巅峰时的6.2m/s滑落到5.4m/s，神经反射能力更是排在联盟的后15%，使得他的防守能力大幅度下降，教练也很难为他制定合理的战术。 球盟会
除了技术和心理上的挑战，西蒙斯的职业态度同样引发了人们的讨论。在手握巨额资产的情况下，他在创业投资方面颇有建树，一共管理着14家公司，经营领域相当广泛。然而在效力76人的期间，他甚至在季后赛开打前出席自己的企业庆典，令队友及球队管理层感到不满。时间久了，他与团队的沟通越来越少，成为边缘人。于是，当里弗斯和恩比德公开质疑他的时候，其实队内的矛盾矗立已久，队员们开始认为他缺乏职业球员所应具备的专注度。
就在外界普遍认为西蒙斯的职业生涯即将划上句号之时，他终于选择为自己创造一次救赎的机会。休赛季，他放下了身段，与国王队签下了1年352万美元的老将底薪，试图时隔一年重回NBA。为了迎接新赛季，他设定了全力争取82场全勤的目标。季前赛中，西蒙斯交出了场均10.5分、4个篮板和4次助攻的成绩单，投篮命中率为53.8%，罚球命中率也高达87.5%。在与马刺的比赛中，他表现出色，25分钟内砍下了14分、8个篮板、7次助攻，还加上1次抢断，展现了久违的全能身手，甚至年长的霍华德也不禁感慨，认为西蒙斯有可能会书写NBA历史上最伟大的复出故事。
那段时间，许多球迷重燃期待，认为只要西蒙斯能够克服心魔，必定还能在联盟中找到属于自己的一片天地。然而，命运的残酷再次降临，常规赛尚未开始，在一次训练中，他右脚跟腱撕裂的消息骤然传来，这意味着他的新赛季再度报销。 球盟会
